２０１０年１月２４日是中国著名经济学家吴敬琏的８０大寿，由著名财经作家吴晓波倾力而作的《吴敬琏传》适时出版，用深切之笔，描绘了这位值得敬重的经济学家的一生。

    在当代中国的改革史上，吴敬琏是经济学家中成就最大的人之一，他达到了他那个专业领域里可能达到的济世高度。他几乎参与了１９７８年之后所有的重要的经济改革论战，尤其自上世纪８０年代中期后，他是多场论战的主角；这些论战主题涵盖了众多的改革困局，展现出几代政治家和经济学者为国家进步所作的思考与努力，也呈现出中国现代化道路的曲折与艰难。由他的思想演进出发，可以勾勒出中国经济变革理念的大致曲线。

    作者以其一贯的深感于历史深邃的情怀与浪漫主义的笔触，自吴敬琏那具有“改良”特性的家族故事开始，在追随当代中国经济改革、发展转型的脉络中，娓娓道出其波澜壮阔的平生，以及改革不同阶段充当的角色——“吴市场”、“吴法治”、“中国经济学家的良心”；在不同的角色背后，吴敬琏以其老师朋友顾准所说的“要像一个冷冰冰的解剖刀那样去解剖这个社会经济关系”为自己的座右铭，也是他一生独立思考、直言不讳的知识分子风骨的精神支撑。

    在吴敬琏细致而坦诚的口述史基础上，吴晓波充分挖掘出吴敬琏先生经济思想所渗透着的哲学思考和人文关怀气质，他以“建设型人格，批判性精神”来对吴敬琏式的公共知识分子作描述，并称之为“这是一个让人惊奇的东方式人生”。